2017年8月30日(水) その2
イギリス南部の小さな街「ルイス」を散策。
11:35 M25を南下する
当初の予定では、レンタカーを借り出した後イギリス南部のセブンシスターズへ行く予定でしたが天気が悪いので予定変更、本日の宿泊地ブライトン近くのルイスという街に寄ってみることにします。こういう臨機応変な変更ができるのがレンタカーのいいところです。
ハーツの窓口のオネエサンが教えてくれた道をたどりM25に乗ります。イギリスの道路はMやAと数字の組み合わせでできていますがMは自動車専用の高速道路です。この時点ではカーナビが付いていることを知りませんでしたので、標識を見落とさないよう必死のパッチで運転します。当初、反対車線の北行のレーンが渋滞していて、これが帰国日、飛行機の時間に追われていたら大変だ、と早めの行動を心に誓ったのでした。
しばらくすると南行も渋滞し始めます。雨も結構な勢いで降り出しました。しばらく走ってM23に乗らないといけないので標識をしっかり見て運転、無事にM23に乗り換えることができました。M23はひたすら南下するのみ。途中で一般道のA23に変わりますが、どこで変わったのかわからないくらいです。A23を南下しブライトンの手前でA27に乗り換え、東に向かいます。
しかし、ここで初めてのラウンドアバウト。ありゃりゃ、方向指示器はどう打つんだ、二車線もあるがどちらを走るんだ・・・とややパニックになり、しかも慣れないマニュアル車なので、なんとラウンドアバウト内でエンストを起こしてしまいました。幸い後続車も止まってくれたので助かりましたが、ラウンドアバウト内で停車してしまうと大事故になりかねません。
ちょっと焦ってしまったので心を落ち着けようと、一旦A27から外れ、ショッピングモールのようなところに入りました。もう時間的に昼食にしてもいいのですが、朝たらふく食べてきたのでもう少し後にします。
再びA27に乗りルイスに向かいます。最初に見えたルイスの標識、発見が遅かったのでA27から降りることができず、もう少し走ると再びルイスへの標識。今度こそは無事にA27を降りたのでした。
13時、トイレに行こうとしたのか昼を食べようとしたのかよく覚えてないが、なぜかこんなところに来た。ここに来るまでラウンドアバウト内でエンストを起こし慌てていたのかもしれない。結局下車することなく再出発。[場所]
13:20 ルイスに到着、古城を探す
ルイスはどなたかの旅行記で見ただけで、ガイドブックにも載っていなくて、まさか本当に行くことになるとは思っていなかったので全く下調べもしていませんでした。駐車場や街の地図は全くない状態での訪問です。とりあえず"P"の標識に従い駐車場を目指します。
ようやく駐車場を見つけ、空きもあります。イギリスの駐車場は大抵有料ですが、料金は事前に何時間停めるか決めてからパーキングチケットを買う方式です。予定していた時間をオーバーすると駐車違反になってしまうらしいので少し長めに、この時は3時間分のチケットを買っておきました。買ったチケットは車内ダッシュボードに見えるように置いておきます。
このルイスという街の情報はほとんどなく、中世の古城があるということしか知らなかったのでとりあえずその古城を目指します。しかし、今いる場所がどこだかわかりません。この時、まだ車にカーナビが付いていることを知りませんでした。駐車場入り口に地図があるのですがそれでもよくわからず、とりあえず歩きだしましょう。
洋の東西を問わず、およそ城というものは高台にありそうなので、街の高台を目指し、緩い傾斜のついている道を下るのではなく登っていきます。幸い雨は止んでいます。
この街もなかなかいい街並みで、なるほど中世の趣です。イギリスってどうして電柱が建っていないのでしょうか。やはりこの電柱が建っていないことが景観を益々素晴らしくしています。
街中には観光客らしき人も歩いていて、坂の上から下ってきます。そちらが古城なのでしょうか。もうしばらく歩くと教会の尖塔、そしてその横に古城の石門が見えました。
思ったよりもいい雰囲気。
道路の工事をしていた。
レンガの道。
結構大掛かり。
13:35 ルイス城
この古城、「ルイス城」"Lewes Castle"とよばれ、1066年に建築が始められ完成したのはなんと300年後だそうです。
このルイス城の正面に博物館があり、入場チケットはそこで買います。チケットと同時に城の門にかかっているカギも渡され、自分たちでカギを開けて城に入ります。
城に入ると上の方にタワーが見えています。まずはそちらに行ってみます。
タワーの下はちょっとした中庭になっていて、そこからもルイスの街が見渡せます。街の建物がレンガ色で統一され、ロンドンのような大規模な建物はないものの、かわいらしい街並です。遠くには明日行く予定のセブンシスターズのような白い断崖も見えます。更に遠くには緑の丘陵がうねり、なんともイギリスらしい景色が続いています。
この中庭に、なんと佐賀県の県鳥「カチガラス」がいるではありませんか。カチガラス、日本名はカササギと呼ばれ、別名高麗ガラス、昨年行った韓国の慶州ではたくさん見かけました。韓国ドラマ「チャングムの誓い」でもドラマのバックでこのカチガラスの鳴き声が「カッチカッチ」と聞こえていたのが印象的でした。
鳥ですから、韓国からユーラシア大陸を渡りイギリスにまで飛んできても何の不思議もないのですが、なんか一挙にイギリスと佐賀の距離感が縮まりました。
場内。
13:55 サウスタワーに登る
このルイス城、ウエストタワーとサウスタワーの二つの塔がありますが、サウスタワーは登れるようになっています。ナントカと煙は高いところに登る。もちろん上りましょう。
14:05 監視塔に登る
サウスタワーから今度は監視塔に登ってみましょう。高さはサウスタワーより低いのでサウスタワーほどは感動しません。
監視塔隣のノルマンゲート。
屋上のコレは採光窓だろうか。
監視塔の階段。
14:15 昼食はサンドイッチ
さて、そろそろルイス城を後にしましょう。
もう少しうろうろしてみたかったのですが、今日の宿泊地、ブライトンでも街並みを見てみたかったので、元来た道を駐車場まで戻ります。時刻は14:15、そういえばまだ昼食を食べていなかったので、帰路の途中にあったカフェでサンドイッチを食べようとしますが、店内で食べるとテーブルチャージがかかるとのことでお持ち帰りで車の中で食べることにしました。
14:20、朝たくさん食べたが流石にハラが減ってきたので、この通りのカフェでサンドイッチを買う。店内で食べるとチャージがかかるとのことだったので、車の中で食べることに。
14:25、駐車場前まで戻ってきた。このあと車の中でサンドイッチにかじりつく。
14:45 ルイスを出発ブライトンへ
14:45、ブライトンに向かって出発します。駐車場から車を出し、しばらく走っていると急にいままで単なるラジオだと思っていたものがしゃべりだしました。なんとこの車、カーナビ付きだったのです。「マップ」と書かれたボタンがありそこを押すと、カーナビに変身。なんや、それならヒースロー空港からセットすればもう少し楽だったのに。しかし、借り出し時、オネエサンがナビは要るかと聞いてきましたがもしあの時「要る」と答えていたら、カーナビを二台も借りてしまっていたことになります。詐欺のような商売をするものです。
またまたA27に乗ると再び雨が降り出してきました。
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