2013年9月3日(火) その3
テカポ湖周辺と星空撮影。
16:00 善き羊飼いの教会
時刻は16時、まだ明るいのでホテルチェックイン前にテカポ湖の名所「善き羊飼いの教会」へ行きましょう。ここはニュージーランド旅行のパンフレットに必ず出てくるようなニュージーランド一の観光名所ではないでしょうか。テカポ湖の自然美と人工物の美しさがマッチした見事な景観で、ずっといても飽きることはありませんでした。おまけに天気も最高やし。
この教会、中にも入れます。到着時には扉が開いていたのですが、写真を撮ったりしていて気付いた時は閉まっていました。明日、中に入ってみることにしましょう。
17:00 ゴッドレイ・ホテルにチェックイン
今夜の星子さんの撮影場所の下見もしたことですし、ホテルにチェックインしましょう。テカポ湖沿いにはモーテルもありますが、お値段が結構高く、またせっかくのテカポ湖なのでバックパッカーズではもったいないので、リーズナブルなこのゴッドレイ・ホテルを予約しておきました。
本館でチェックインを済ませると宿泊棟に案内されます。宿泊棟には車が部屋に横付けできるので、ホテルというよりはモーテルといったほうがいいかもわかりません。
部屋は一階。ペットが二つでバックパッカーズと比べると広々しています。それより、部屋から見る景色がこれまた最高。まるで絵画のようです。
17:15 スーパーへ買い出しに行く
今夜は絶好の星子さん撮影日和なので夕食は軽くすませましょう。と街のスーパーに買い出しに行きます。街といってもとても小さい街で、ホテルのあるビレッジセンターにお店が集中しています。ホットサンドイッチなどを買ってきました。
17:30 夕焼けの中で夕食
さっそく買ってきたホットサンドを部屋前のベンチで食べましょう。ベンチからは先ほど行った善き羊飼いの教会が、夕陽に照らされているのがきれいに見えます。後ろの山も夕焼けで赤く染まっていました。
20:00 星空の名所、テカポ湖の星子さん
テカポ湖は星空がきれいなことで有名で、去年は星空保護区に認定されているほどです。ここに来て星空を見ない手はありません。さっそく夕方行った善き羊飼いの教会へ行ってみましょう。
教会の駐車場に着くと誰もいないようで車は停まっていません。教会横で空を見上げると日本と比べるとずっと空は暗く、天の川ははっきりくっきりしている満点の星空です・・・が、ビレッジセンターや住宅地、道路の街灯の光が意外と強く、ちょっとがっかりです。それでも南に輝く南十字星、エータカリーナ星雲、教会の屋根の上には大小マゼラン雲が輝いて言葉を発することができません。あっ、流れ星！
21:00 コーワンズヒルの近くに移動
善き羊飼いの教会での撮影中、一人だけ星を見に来られてました。撮影中、この方のライトが写真に入ったりして、撮影に結構時間を取られてしまいました。
テカポ湖ではスター・ウォッチング・ツアーというテカポ湖近くのマウント・ジョンまで登って星をみるツアーがあります。このツアー、マウント・ジョン天文台での星が見られるらしいのですが、一人125ドルととてもお高く(10月に入って更に値上がりしたみたい)、参加するのに躊躇してしまいます。マウント・ジョンは天文台の観測に支障があるためかこのツアー以外では夜に登ることができません。で、代わりにテカポ湖畔のコーワンズ・ヒルというちょっとした丘の上へ行ってみることにしました。
コーワンズ・ヒルは夕方ウロウロして、だいたい場所は確認しています。住宅地の坂を上まで登り、コーワンズ・ヒルと思っていた広い所に出ると・・・あれれ、ここも街灯の光が結構強いところで丘の斜面にナトリウム灯のオレンジの光が当たっています。日本に帰ってから調べると、コーワンズ・ヒルはもうちょっと東の方でした。それでもきれいな星空なので写真を撮りまくります。
22:00 ホテルに帰る
さそり座付近とかもっと撮りたかったのですが、徐々に雲に覆われ22時前には星子さんはほとんど見えなりなってしまいました。ま、いい時間ですので帰って寝ましょう。このホテルにはバスタブがあるのでお湯を満々とたたえ冷え切った体を温めます。あ〜あ、極楽極楽。
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