ピークトラム(ケーブルカー)に乗ってビクトリアピークに行き夜景を堪能。
やっとこさピークトラムの駅に到着しました。ここからピークトラムに乗ってビクトリアピーク(山頂)に行きましょう。ピークトラムとは、早い話ケーブルカーのことです。
しかし、事前の情報ではこのピークトラム、週末の夕方はめちゃ込みだそうで、2時間待ちとかあるそうです。(まるでディズニーランド並や) この日は平日、それにまだ夕方には時間があるので、たぶんそんなに待たなくてもいいとは思うのですが・・・と楽観的に駅に入りました。
駅には既に長蛇の列。列に並びしばらく待っていると、じっと待つのではなく、意外と人が流れています。途中から切符を買うための人の列とに別れ、私たちのようにオクトパスカードを持っているものはそのまま自動改札を通り、「あっ」という間にホーム近くにたどり着きました。
ここから先はトラムが来ないと人は動きません。トラムは10分から15分に一回やってくるようで、一本目が来てお客さんが乗り込んだら、意外と早く私たちもホームに入ることができました。
結局、私たちは次の便に乗ることができ、実質2本目で乗れたことになります。
しかし、乗るときは、みなさんできるだけいい席に座ろうと、おしくら饅頭状態になってしまいます。わたしもゆうから離れてはいけないと、ゆうの服をつかんで乗り込みます。やっと席を確保し、さあ座ろうとすると、つかんでいたのは別の人の服で、ゆうは後ろのほうにいるではありませんか。幸い、間違えて服をつかんでいた人からは痴漢呼ばわりされること無くすみましたが、もう少しで痴漢に間違えられるところでした。
このピークトラムは、登りは右側の座席が見晴らしがよくお勧めです。この山の斜面に一般人が住んでいるようで、途中、2箇所ほど駅があり、トラムは停車しますが、これだけの混雑だと、途中で降りるのは不可能ではないでしょうか。
約7分ほどでトラムは終点の山頂駅に到着です。駅はピークタワーのビルの中にあり、ホームから出ても自分がどこにいるのかよくわかりません。他の人に付いていくと、エスカレーターに何度も乗り換え、どんどん上に行っているようでした。私は夜景の時間に合わせて上に登りたかったので、ここで一旦ピークタワーのビルから外に出ましょう。
ピークタワーは展望台が有料ですが、この山頂には他にいくつか無料の展望台があるようなので、まずピークギャレリアに行ってみました。
ピークギャレリアからの九龍方向の眺めは、手前の山が邪魔をしてそんなに感動するものではありませんでした。むしろ、西側が開けていて海の見晴らしがよさそうですが、PM2.5で霞んでいるのでやはりイマイチです。
次に行ったのは獅子亭展望台。ここはガイドブックにも記載されているのですが、場所がよくわかりません。あっち行ったりこっち行ったりしてようやく見つけました。ピークタワーから直ぐの場所でした。近すぎてわからなかったくらいです。
いかにも中国といった感じの門をくぐると、おお、すばらしい眺めです。
まだ明るいのにこれだけ綺麗だったら、夜になったらもっとすばらしいだろう、と思いを巡らせて景色を堪能していると、なにやらカメラマンやマイクを持った人たちがぞろぞろとやってきました。何かのテレビ番組の撮影のようですが、よく聞いていると日本語を話しているではありませんか。よく見ると、大和田伸也さんと獏さん兄弟ではありませんか。この展望台から二人で景色を眺め、感想を語るシーンを撮っていました。(このとき撮影したものは2015年11月8日のBS朝日で「大和田兄弟ぐるり鉄道旅!香港〜マカオ」として放送されていました。私が写っていてもおかしくない場面がありましたが、見苦しい場面だったのか、残念ながらカットされていました。)
さて、夜にはまだ時間があるので、ちょっと下った途中駅「白加道駅」付近からピークトラムの写真を撮りに行きましょう。
事前の情報では、ガイドブックや旅行パンフレットに載っているピークトラムの写真は、その駅から撮られたものが多いそうです。 鉄ちゃんよろしく、数分に一回やってくるピークトラムの姿を写真に収めることができましたが、うわさどおり、なかなかいい雰囲気でした。
さてさて、夜にはまだまだ時間があるので、ピークタワービルの下のカフェで休憩しましょう。いままでウロウロしましたが、このカフェからの眺めもなかなかいいものでした。それに歩き回ったのでのどがカラカラ。コーヒーなどは頼まず、ペットボトルのミネラルウォーターで喉を潤します。
そろそろ日が暮れだしてきたのでピークタワーの屋上の展望台へ行ってみましょう。展望台へは各階ごとにエスカレーターで登っていきます。
だんだん、今何階かわからなくなってきた頃、最終のエレベーター、ここが入場ゲートになっていて、オクトパスカードを持っていた私たちは自動改札機にカードをかざして入場・・・したのですが、あれ、ゆうが入場できません。何回やっても駄目でした。
ゲートの係員によるともう残額が無いのだろう、ということで、私のを貸すと、オクトパスカードは一人一枚だということでやはり駄目でした。仕方ないので、ゲート脇のチケット売り場でチケットを購入して無事通過です。
屋上の展望台に登ると、わー、すごい人人人。展望台の手すり付近は隙間も無い状態です。展望台はさっきの獅子亭に比べるとかなり広いのですが、展望台から人があふれんばかりの混雑でした。
まだ日は沈んでいないのですが、やはり高い分だけ香港の高層ビルの街並みが見事です。 そのうち陽が西に沈み、ぽつぽつと高層ビルに照明が灯りだします。真っ暗な状態よりも、まだそらがやや明るいほうが綺麗でした。
何時間いたでしょうか、時刻は20時、シンフォニーオブライツの時間ですが、混雑しそうでしたのでこの辺で退散しましょう。
ビルの下に下りるとピークトラムの乗車は長蛇の列。どれくらい待つのか予想もできないくらいの列の長さです。 ピークタワービルの向かいのピークギャレリアの下にあるバス停へ行ってみると、行列は作っているものの、先が見える長さです。で、バスで中環まで降りることにしました。
バス15系統は香港ではノーマルな二階建てバスです。ビクトリアピークの道は二車線あるものの日本と同じく曲がりくねった道です。山なので当然樹木に覆われた状態なのですが、背の高い二階建てバスは屋根を樹木にこすりながら「バサッ、バサッ」という音を鳴らしながら降りてきました。
バスの終点はスターフェリーの中環乗り場へ行くようでしたが、MTRで帰ろうと思い中環駅のバス停で降りようとしますが、ここ香港島側もバス停とMTRの駅名は一致してなくて、バスの窓から見えたMTRの中環駅を目印にあわてて降りたのでした。駅とバス停の名前、一致してくれたらもっと便利になると思うのは私だけでしょうか。
オクトパスカードの残金がほとんど無かったのでMTR中環駅でチャージ、自動改札を抜けます。香港のMTRのホームはドアが付いていて、電車が来たときしかホームのドアが開かないので、転落とかの危険はなく安心です。日本でも一部の駅はそうなっていますが、いつになったらもっと普及するのでしょうか。
MTRは中環を出て、二つ目の尖沙咀駅にあっという間に到着、今度は往きと同じ1Aのバスでホテルに戻りましょう。昨日のオープントップバスの帰りはそのバスで送ってもらえたので、帰りの一般バスの乗車は今回が初めてです。
香港到着日にバスに乗ろうとした尖沙咀のバス停で1A系統のバスを待ちます。1Aのバスは頻繁に運行されていて、直ぐにやって来、乗車。初日は聞き方が悪かったのが、運転手がリーガルオリエンタルホテルには行かないと返事されたので、まだ不安感があったので直ぐに降りられるよう今度は一階席に陣取りました。
1A系統は帰りの経路は往きと違い、結構右に曲がったり左に曲がったり複雑な経路をたどります。たぶんネイザンロードを右折しないような経路をたどっているのでしょう。
尖沙咀から約30分、段々と見慣れた風景になってきました。すると車内アナウンスが「リーガルオリエンタルホテル」と案内があり降車ボタンを押し、無事に下車、涼しいバスから蒸し暑い外に降りたのでした。
ところで、この日はまだ夕食を食べていません。今日の昼に食べた北京ダックがまだお腹の中で走り回っていたので、全くお腹は減っていませんでした。それでも何も食べないのはさびしいので、ホテル近くのセブンイレブンでビールとつまみを買い、一日中歩きつかれて汗まみれの体をシャワーで洗い流し、さっぱりしたところでビールを飲み干したのでした。ああ、うまい。