■ 準備編 今年の夏はトワイライトエクスプレスに乗って北海道へ行こう
昨年の夏は沖縄へ行ったので、今年の夏は北海道へ行こう。それも、そろそろ結婚25周年(漢字変換したら「執念」の文字が先に出るのはなぜ?)だし、せっかく関西にいるのだからあの「トワイライトエクスプレス」に乗って北海道へ行ってみよう。予約が難しいと言われているけど9月だったら切符も取りやすいのではないか、ということ で、旅行日を9月4日か5日に設定し7月上旬、早速旅行会社に切符の申し込みに行きました。
「トワイライトですか。お取りするのはかなり難しいと思いますが。」とのっけからの受付の返事です。とりあえずBツインを両日申し込み、発売日(乗車1ヶ月前)を待ちました。
発売日の8月4日、10時過ぎ、どの席も(普通のB寝台も)いっぱいでだめでしたとの回答。えー! そんなに人気あるのか。翌日、5日分も発売瞬間に満席になったようでやはりだめでしたとの返事。その2日後、5日発のB寝台 が1つだけ空きましたとの連絡が来ましたが、1つではしょうがない。トワイライトエクスプレス作戦は見事失敗したのでありました。
■ それではベトナムへ行ってみよう
しかし、作戦が失敗したときのことを考え、取り溜めておいた新聞に掲載されていた旅行の広告を引っ張り出し見つけたのがこれ。
この広告の右のハロン湾とハノイのものだと、9月4日出発はホテルがスタンダードクラスで4日間コースがなんとお安いお一人様40,000円。食事も全て付いてこのお値段です。5日間コースだと4日目が自由行動がプラスされて5,000円プラスの45,000円。これは早速申し込みに行かないとと思っていると、「ゆう」がどうしてもデラックスホテルプランがいいとおっしゃる。「そんなもん、目つぶって寝たらどこでも一緒や」と反論したが、まぁ、トワイライトエクスプレスで北海道へ行くことを考えるとはるかに安いのでデラックスプランを受けいることにしました。デラックスプランだと9月4日出発5日間コースで60,000円です。
早速、神戸・三宮のHISへ。ここは、タリーズコーヒーとフロアが同じで一瞬どこがHISの窓口か迷いますが、なかなかしゃれた雰囲気です。新聞広告を見せ、空きがあるか確認すると9月4日はすでになく、9月5日なら予約可能との事でした。ただ、9月5日出発だと一人1万円もアップしてしまいます。仕事の関係でこれ以外の日は選択の余地がなかったので5日出発で決定、ホテルクラスはハノイがスーペリアクラス、ハロン湾がデラックスクラスに申し込みました。お値段は結局お一人様65,000円(空港諸税除く)でした。(ただし本人はこのときスーペリアではなくデラックスの方に申し込んでいたと思い込んでいた。スーペリアだと分かったのは帰国してから。どうりで安いはずだ。)
パスポートは既に作っています。海外旅行保険は前回タイへ行くときに入った損保ジャパンにインターネットで加入し、保険料2人で3,700円ほどでした。あとは出発を待つのみで、ベトナムの旅行記などをネットで検索しますが、今回ツアーなのあまり真剣に読むことなく、地球の歩き方・ベトナムを参考に最終日にいきたいところをチェックするのみでした。ただ、どのホテルになるかなど、旅程が決定するのは出発の一週間前で、当初高級ホテル「メリア・ハノイ」に泊まれるものと思っていたのに、「サイゴン・ハノイ」に宿泊とわかったのもこのときで、ホテルの評判をネットで調べるとあまりよろしくないようです。(「メリア・ハノイ」はデラックスプランで、それより落ちるスーペリアプランを選んでいた私たちですが、デラックスプランを申し込んでいた「つもり」の私たちはてっきり「メリア・ハノイ」に泊まれるものと勝手に思い込んでいました。)
新型インフルエンザが流行り出しているとかで、あとはそれにかからない事を祈るのみです。